Faremo tappa lì dove si trova Monte Sant’Angelo: uno dei luoghi sacri all’Arcangelo più celebri al mondo, incastonato sul tracciato dell’antica Via Sacra Langobardorum. Sorge su un’altura, circondato dal tipico paesaggio impervio e verdeggiante del Gargano, dove la candida facciata accoglie i pellegrini con due grandi arcate, sovrastate da una nicchia con la statua di San Michele. Monte Sant’Angelo è uno dei sette santuari Micaelici che con una linea retta attraversano tutta l’Europa, dall’Irlanda a Israele (fanno parte di questi santuari anche Mont Saint Michel e la Sacra di San Michele).

Un gigante della chiesa italiana degli ultimi decenni. Don Tonino (nato ad Alessano il 18 marzo del 1935 e morto a Molfetta il 20 aprile del 1993) girò il mondo, proclamando la Parola di Dio e compiendo gesti di riconciliazione, come l’ingresso in Sarajevo ancora in guerra, dove ha profetizzato la nascita di un’Onu dei popoli capace di affiancare quella degli Stati nel promuovere esiti di pace. Ha voluto gruppi Caritas in tutte le parrocchie della diocesi, ha fondato una comunità per la cura delle tossicodipendenze. Lasciava sempre aperta la porta dell’episcopio per chiunque avesse bisogno, anche di notte. “Amate i poveri. Amate i poveri perché è da loro che viene la salvezza, ma amate anche la povertà. Non arricchitevi”. Sono state le sue ultime parole, dette nella cattedrale di Molfetta il giovedì santo del 1993, come estremo saluto. Morirà 12 giorni dopo. A Molfetta, seconda tappa del viaggio di Francesco, il ricordo di don Tonino è vivissimo in tutta la popolazione, tramandato anche ai giovani che per ragioni anagrafiche non l’hanno conosciuto. “Costruttore di pace, fratello degli ultimi. Don Tonino Santo”, è la scritta che accoglie i fedeli nella cattedrale.

“La pace prima che traguardo, è cammino. E, per giunta, cammino in salita. Vuol dire allora che ha le sue tabelle di marcia e i suoi ritmi, i suoi percorsi preferenziali ed i suoi tempi tecnici, i suoi rallentamenti e le sue accelerazioni. Forse anche le sue soste. Se è così, occorrono attese pazienti. E sarà beato, perché operatore di pace, non chi pretende di trovarsi all’arrivo senza essere mai partito, ma chi parte. Col miraggio di una sosta sempre gioiosamente intravista, anche se mai su questa terra s’intende pienamente raggiunta”.

Vedremo negli occhi chi cerca la giustizia, declinata nella concretezza delle giornate di un operaio. La sicurezza, la salute, il lavoro stabile, la solidarietà, il futuro: parole casuali e ovvie per tanti. Non qui. Possono non stare insieme, possono contrastare l’una con l’altra. Qui incontreremo chi cerca ponti fra l’una e l’altra.

L’Ilva è la più grande acciaieria d’Europa e i suoi problemi riguardano in particolare il suo stabilimento maggiore, quello di Taranto, dove le emissioni inquinanti del sito produttivo hanno causato negli ultimi decenni la morte di un imprecisato, ma molto elevato, numero di operai e abitanti della città pugliese. Il caso Ilva prende avvio nel 2012 quando la magistratura dispone il sequestro dell’acciaieria per gravi violazioni ambientali. In realtà le prime indagini e le prime azioni legali iniziano molti anni prima, già dagli anni ’80. Le violazioni e i problemi gravi legati all’inquinamento iniziano a essere noti negli anni successivi. Quello provocato dall’Ilva di Taranto è uno dei più gravi disastri sanitari e ambientali della storia italiana ed europea. Nel 2010, secondo le perizie del tribunale e le dichiarazioni dell’Ilva, sono state immesse nell’ambiente circostante 4.159 tonnellate di polveri, 11 mila di diossido d’azoto e anidride solforosa. A Taranto, secondo i dati del registro Ines, negli ultimi anni, è stata immessa in atmosfera il 93% di tutta la diossina prodotta in Italia insieme al 67% del piombo.
All’Ilva e per l’Ilva si muore per l’inquinamento dell’aria, della terra, dell’acqua, si muore in tutta la città, ma si muore specialmente ai Tamburi, il quartiere “avvelenato” a ridosso dello stabilimento, simbolo dell’eterno dilemma lavoro/salute, o meglio lavoro/vita che dilania la città. Prima, negli anni Cinquanta, la gente ci andava per svagarsi nella natura, per passeggiare e respirare l’aria pulita vicino ai resti dell’acquedotto romano; oggi ai Tamburi ci nasci o ci risiedi, ma non ci vieni.

Lecce si distingue per la ricchezza e l’esuberanza del barocco tipicamente seicentesco delle chiese e dei palazzi del centro, costruiti nella locale pietra leccese, calcare molto adatto alla lavorazione con lo scalpello. Lo sviluppo architettonico e l’arricchimento decorativo delle facciate è stato particolarmente curato durante il Regno di Napoli e ha caratterizzato la città in modo talmente originale da dar luogo alla definizione di barocco leccese.

Matteo Farina nasce il 19 settembre 1990 ad Avellino. Ha una sorella, Erika di quattro anni più grande di lui, che diventerà la sua più grande amica e confidente. Matteo vive la sua breve e intensa esistenza a Brindisi. Il 4 giugno 2000 fa la Prima Comunione: l’incontro con il Signore lo coinvolge e lo impegna subito ad una vita seriamente evangelica. Nel 2003, dopo un’estate spensierata, Matteo avverte i primi sintomi del tumore al cervello che lo porterà alla morte. Nei mesi nei quali si sottopone agli esami di accertamento si sposta ad Avellino, Verona, Milano, fino ad Hannover, in Germania; è consapevole di tutto e decide di scrivere un diario, perché spera di “riuscire a dare gioia e forza a chi ne ha bisogno”. Nel gennaio 2005, ad Hannover, subisce il primo intervento chirurgico alla testa, per tentare di asportare il tumore. Seguiranno altre delicate operazioni, che però non riusciranno a guarire il terribile male. Matteo muore il 24 aprile 2009, dopo aver fatto della sua vita una straordinaria testimonianza di limpida fedeltà al Signore, di coraggiosa fortezza nella prova, di gioiosa generosità cristiana.

Ci confronteremo, oltre la metà del cammino, per fare sintesi del cammino. Domande, emozioni, certezze, per mettere in cantiere quanto ci attende una volta che saremo rientrati a casa.

Ci confronteremo insieme presso la Casa Salesiana di Vasto dove i Salesiani sono da più di 50 anni.